Kāpēc cērija oksīdam var būt tik nozīmīga loma automobiļu jomā?

Cērija oksīdsspēlē milzīgu lomu automobiļu jomā galvenokārt tāpēc, ka tai piemīt unikālas fizikālās un ķīmiskās īpašības.
Runājot par ķīmiskajām īpašībām, cērija oksīds ir retzemju oksīds ar izcilām redox īpašībām. Automobiļu izplūdes gāzu apstrādē tas var kalpot kā galvenā katalizatoru sastāvdaļa. Automobiļu izplūdes gāzēs ir kaitīgi piesārņotāji, piemēram, oglekļa monoksīds (CO), ogļūdeņraži (HC) un slāpekļa oksīdi (NOx). Cērija oksīds var piedalīties redoksreakcijās, veicinot oglekļa monoksīda un ogļūdeņražu oksidēšanos, pārvēršot tos oglekļa dioksīdā (CO₂) un ūdenī (H₂O), vienlaikus veicinot slāpekļa oksīdu samazināšanu, lai samazinātu kaitīgo gāzu emisijas. Piemēram, trīsceļu katalizatoros (TWC),cērija oksīdsvar uzglabāt un atbrīvot skābekli. Kad dzinējs darbojas intensīvas sadegšanas apstākļos (gaisa un degvielas attiecība ir mazāka par stehiometrisko attiecību), tiks ražots liels daudzums oglekļa monoksīda un ogļūdeņražu. Šajā laikā cērija oksīds var atbrīvot uzkrāto skābekli, lai palīdzētu oksidēt šos piesārņotājus; kamēr liesās apdeguma apstākļos (gaisa un degvielas attiecība ir lielāka par stehiometrisko attiecību), cērija oksīds var absorbēt lieko skābekli, tādējādi uzturot katalizatoru visu laiku efektīvā darba stāvoklī un efektīvi attīrot izplūdes gāzes.
Fizikālo īpašību ziņā cērija oksīdam ir augsta cietība un laba nodilumizturība. Automobiļu pulēšanas un slīpēšanas procesos cērija oksīdu var izmantot kā abrazīvu. Piemēram, pulējot automašīnu krāsas virsmas, pulēšanas līdzekļi, kas satur cērija oksīdu, var noņemt sīkas skrambas un defektus uz krāsas virsmām, padarot krāsas virsmas gludākas un plakanākas. Tas ir tāpēc, ka cērija oksīda daļiņas var saplacināt krāsas virsmu nelīdzenās daļas, veicot fizisku slīpēšanu, un tajā pašā laikā tā mērenās cietības dēļ neradīs pārmērīgus krāsas virsmu bojājumus.
Turklātcērija oksīdsvar izmantot arī automašīnu stiklu ultravioleto staru necaurlaidīgos pārklājumos. Tas spēj absorbēt un atstarot ultravioletos starus, samazinot ultravioleto staru radīto kaitējumu pasažieriem un transportlīdzekļa interjera dekorācijām. Ultravioletie stari var izraisīt tādu materiālu kā plastmasas detaļu un audumu novecošanos un izbalēšanu transportlīdzeklī, savukārt cērija oksīdu saturoši pārklājumi var efektīvi bloķēt ultravioletos starus, pagarināt iekšējās apdares materiālu kalpošanas laiku, kā arī nodrošināt labāku saules aizsardzību pasažieriem. Cērija oksīds tiek izmantots arī automobiļu dzinēju sastāvdaļu keramikas pārklājumos. Tas var uzlabot pārklājumu izturību pret augstu temperatūru un izturību pret koroziju, uzlabojot dzinēja komponentu kalpošanas laiku un veiktspēju. Piemēram, cērija oksīda pievienošana keramiskajiem pārklājumiem uz tādu sastāvdaļu virsmām kā virzuļi un vārsti var labāk izturēt augstas temperatūras sadegšanas gāzu beršanos un koroziju, nodrošinot stabilu dzinēja darbību.